Время мчится с неимоверной быстротой. Давно ли, кажется, Господь благословил отца Иоанна на пастырское служение в нашем городе, и он появился здесь, удивляя всех своей одеждой, поведением, неспешностью, нездешней вежливостью. Храма в городе не было 50 лет, священника в рясе горожане не видели долгие десятилетия. Это было событие! Заслуженный учитель школы РСФСР Евстолия Гавриловна Соловьёва рассказывала мне о том, как первый раз встретила отца Иоанна на почте. Он поздоровался, широко распахнул перед ней дверь, пропуская её.

- Удивил, старуху, удивил, - с юмором говорила она о своем замешательстве и о растерянности.

Батюшка помнит первый крестный ход к месту строящегося храма, когда прохожие смотрели на немногих прихожан, как на людей с другой планеты. Храм с Божией помощью построили, ходили туда тогда единицы. Людмила Аркадьевна Бухтеева рассказывает о Пасхальной службе, на которой стояло всего десять человек.

И храм был очень простой, иконостас только-только начинал создаваться. Отец Иоанн вспоминает, что даже проповедей тогда не произносил. Смотрел, слушал, учился. Он благодарен тем, кто сохранил веру в нашем городе, кто участвовал в строительстве храма. Это В.Я. Енученков, Е.И. Енученкова, М.К. Спиридонова, Е.П. Семёнова, Е.В. Рябова, А.Ф. Кавун, А.Е. Хлебникова, М.Я. Семёнова, М.Е. Семёнов, А.Т. Гарбузова, З.И. Денисова, Т.И. Баранова, М.П. Ванисова, В.И. Шмаркова и другие. Отец Иоанн с великим уважением вспоминает их имена, говорит о великой силе спасительной веры, ставит их нам в пример.

Всё дивно и пронизано покоем

Летом приятно посмотреть на ухоженные клумбы, туи всех форм, цветущие кустарники, зелёные   газоны...

А здесь когда-то был пустырь. Не проходит ни одного года, чтобы не появилось что-нибудь новое. То обновляется купол, то меняется обшивка храма, начал бить фонтан, на иконах радуют глаз рушники. Этим летом все приходили полюбоваться на павлинов. Те, кто были на Святой земле, сразу вспомнили Капернаум, ярко-розовые купола храма во имя Двенадцати апостолов и павлинов, устраивающихся на ночлег. И вот теперь эти гордые красивые птицы разгуливают возле нашего храма.

Не могу даже предположить, куда завтра устремится мечта нашего батюшки. Но все уже знают: его мечта обязательно станет реальностью.

Человека красят поступки

Для бедных и больных людей работает столовая. Возродились Покровские ярмарки. Проводятся Пасхальные фестивали. Даже о братьях наших меньших думает настоятель Свято-Никольского храма – в Новосокольниках открыт приют для животных. Не случайно батюшка удостоен премии «Народное признание» — ежегодной общественной награды Псковской области, которая присуждается лучшим из лучших и символизирует благодарность жителей Псковской губернии людям, которые своими делами, а не словами приносят много пользы своему городу или району. Думаю, мало найдется людей, которые сделали столько добра для Новосокольников, сколько отец Иоанн.

Недавно я стала свидетелем спора о том, кто достоин звания Почётный гражданин города Новосокольники. Назывались разные фамилии. А я подумала, что этого звания, «за выдающиеся заслуги, получившие широкое общественное признание», достоин именно протоиерей Иоанн. Если бы каждый сделал для города столько, сколько он, как прекрасны были бы наши Новосокольники!

Один Бог знает, сердец скольких людей, благодаря батюшке, коснулась Божия благодать, и они получили спасительный толчок к возрождению души. Батюшка стал родным для многих горожан. Он очень многое делает для укрепления православной общины. Стали традиционными поездки по святым местам. Самая яркая из них - паломничество на Святую землю.

Не чувствуют себя брошенными больные и одинокие прихожане, батюшка постоянно напоминает о необходимости добрых дел. Никогда не забудет отец Иоанн поздравить с днём рождения и с днём ангела. Вместе прихожане собираются за пасхальным столом. Его видят в школах и на предприятиях, он крестит младенцев и провожает человека в последний путь...

Он умеет общаться с детьми. Праздником для ребят был Православный лагерь в Рунове. Неотлучно с детьми находился отец Иоанн - в палатке спал, у костра сидел, ел из одного котелка и к доброму делу приучал. А сколько приятных сюрпризов получали от него дети! Помню, как он подарил девочке велосипед – её мечту.

Много лет батюшка сотрудничает со школой г. Новосокольники. Вместе со Светланой Анатольевной Кубло они проводят Рождественские ёлки, духовно-нравственные конференции, которые вышли на епархиальный уровень. 95% учеников в Новосокольническом районе выбрали для изучения в 4 классе модуль «Основы православной культуры». Блестяще выступают наши дети на конкурсе «Родные истоки», занимая почти все призовые места.

Наставляет, вразумляет

Заканчивается воскресная служба, и батюшка может сказать: «Прошу ваших молитв, сейчас уезжаю в Москву…» Это может быть и Смоленск, и Псков, и Новгород, и Санкт- Петербург, и Украина... Дел прибавилось.

Мы видим иногда отца Иоанна и уставшим, и огорчённым. Он часто делает замечания по поводу разговоров в храме, опоздания на службу, на исповедь. Когда батюшка начинает нас упрекать в равнодушии и небрежении к делам духовным, я всегда вспоминаю отрывок из Евангелия от Иоанна. Иисус вошёл в храм и увидел, что там продавали волов, овец, голубей, сидели меновщики денег. Христос, сделав бич из верёвок, выгнал всех из храма, деньги у меновщиков рассыпал, а столы их опрокинул, сказав: «Дома Отца моего не делайте домом торговли». И ученики вспомнили слова: «Ревность по доме Твоём снедает меня». Та же ревность по Господу снедает и отца Иоанна. Он хочет сделать службы совершенными, а нас идеальными прихожанами. Поэтому и учит, наставляет, вразумляет…

Та же ревность заставляет его сетовать, что крещение младенцев становится простым обрядом. Окрестят ребёнка – и потом больше в храм ни ногой. Сердце его изнывает от боли.

- Иногда думаешь, - с горечью говорит он, - что увидишь потом человека только на его отпевании.

Его радует всякое проявление благочестия и уважения к святыням, к храму, Богу. Вот женщина ни за что не захотела поставить крещенскую воду на пол в храме – радость.

Все начинается в семье

Дети у Ильницких выросли. Маша окончила медицинский институт и уже работает врачом. Коля учится в Горном институте в Санкт-Петербурге. Радует батюшку внучка Соня. Когда она приезжает в гости, обязательно приходит в храм со своей любимой игрушкой – бегемотиком Ромашкой, подходит за благословением к батюшке и игрушку к кресту прикладывает – бегемотик тоже должен вести себя правильно.

Дорогой наш батюшка! Прихожане Свято-Никольского храма от всей души поздравляют Вас с юбилейным днём рождения и с днём ангела. Да укрепит Господь Ваши силы. Пусть ярким пламенем горит в Вас дух веры и надежды. Многая и благая лета Вам и Вашим близким.

От имени прихожан Г.В.МЕЛЬНИКОВА.